Gewichtheben ist ein Ganzkörpertraining, bei welchem eine Langhantel mit schweren Gewichten unter Einsatz des ganzen Körpers vom Boden zur Hochstrecke gestoßen oder gerissen wird. Unter Hochstrecke versteht man die getreckte Armhaltung der Hantel über dem Kopf. Bei dieser Sportart wird neben der Maximalkraft auch die Schnellkraft gesteigert. Durch den Wechsel von langsamen und schnellen Kontraktionsphasen können effektiv Muskeln im ganzen Körper aufgebaut werden.
Bei diesem Training werden sowohl Arm- und Bauchmuskulatur als auch Beine- und Rückenmuskeln gefordert. Besonders der Beineinsatz ist wichtig, um der Hantel den nötigen Impuls zu geben. In der ersten Phase des Gewichthebens wird eine Zugbewegung vollführt. Zur besseren Handhabe kann die Hantelstange vorher mit Magnesium eingerieben werden. Der nächste Schritt bildet das Umsetzen der Hantel, bei dem zusätzlich Brust- und Schultermuskulatur beansprucht werden. Wird die Hantel im letzten Schritt bis zur Hochstrecke gebracht, werden auch Schultergürtel und Nackenmuskulatur belastet. Nur bei wenigen Sportarten werden so viele Muskelgruppen gleichzeitig permanent beansprucht.
Als Sportart entwickelte sich Gewichtheben Ende des 19. Jahrhunderts. 1891 wurde es erstmals als Wettkampf auf einer Weltmeisterschaft ausgetragen. Olympische Disziplin ist Gewichtheben bereits seit 1896. Trotzdem stellt Gewichtheben eher eine Randsportart dar. Viele andere Hochleistungssportler wie Kugelstoßer oder Sprinter bedienen sich jedoch dieser Disziplin und integrieren sie in ihren Trainingsplan, um innerhalb kürzester Zeit an Muskelmasse und Kraft zuzulegen.
Gewichtheben beinhaltet vorrangig das Ziel, ganzheitlich Masse aufzubauen und weniger wie beim Bodybuilding einzelne Muskelgruppen stärker zu trainieren. Wichtig für die Ausübung sind eine hohe Kreuzhebeleistung und ein besonders effektiver Kraftausstoß. Weitere Voraussetzungen sind vor allem Schnelligkeit, Koordination aber auch Beweglichkeit des Trainierenden. Am Anfang kommen nur geringe Gewichte oder auch Hantelstangen ohne weitere Gewichte zum Einsatz. Später kann dann der Widerstand sukzessive erhöht werden. Dies erfolgt durch das Aufbringen unterschiedlich schwerer Gewichtsscheiben. Zu beachten ist, dass Gewichtheben eine enorme Belastung für die Gelenke bedeutet.
